조던 필 감독의 데뷔작 '겟 아웃'은 단순한 스릴러를 넘어 미국 사회의 은밀한 인종차별을 날카롭게 풍자한 작품입니다. 흑인 남성 크리스가 백인 여자친구 로즈의 집을 방문하면서 겪는 기괴한 사건들은 표면적으로는 공포 영화의 문법을 따르지만, 그 이면에는 현대 사회의 리버럴한 가면 뒤에 숨은 차별 의식을 예리하게 파헤칩니다. 아카데미 각본상 수상이라는 성과가 증명하듯, 이 영화는 장르 영화의 틀 안에서 사회 비평을 완성한 수작입니다.
겉으로 드러나지 않는 인종차별 풍자의 정교함
'겟 아웃'이 다루는 인종차별은 우리가 익히 알고 있는 직접적이고 폭력적인 형태가 아닙니다. 로즈의 가족들은 표면적으로는 진보적이고 개방적인 백인들입니다. 로즈의 아버지 딘은 "오바마에게 세 번째 임기를 줄 수 있다면 투표했을 것"이라고 말하며 자신이 인종차별과 거리가 멀다는 점을 강조합니다. 하지만 바로 이러한 태도 속에서 영화는 더욱 교묘한 차별의식을 포착합니다.
파티 장면에서 백인 손님들이 크리스를 대하는 방식은 매우 상징적입니다. 그들은 크리스의 신체적 특징을 과도하게 칭찬하고, 그의 근육을 만지며, 마치 물건을 감정하듯 대합니다. "흑인은 유전적으로 우수하다"는 식의 발언은 일견 칭찬처럼 들리지만, 실제로는 흑인을 하나의 인격체가 아닌 신체적 특성으로만 환원하는 물화(物化)의 과정입니다. 이는 역사적으로 노예제도 시절 흑인들을 노동력으로만 바라보던 시선의 현대적 변형이라 할 수 있습니다.
가정부와 집사로 일하는 흑인들의 기괴한 행동 역시 중요한 복선입니다. 그들은 겉으로는 웃으며 백인 고용주를 칭찬하지만, 그 미소 뒤에는 무언가 억압된 것이 느껴집니다. 실제로 이들은 백인들의 뇌가 이식된 상태로, 자신의 정체성을 잃고 백인의 의식에 지배당하고 있습니다. 이는 흑인 문화와 정체성이 백인 중심 사회에서 억압당하고 왜곡되는 현실을 극단적으로 형상화한 메타포입니다. 영화는 이러한 설정을 통해 "진보적" 백인들조차 흑인을 진정한 동등한 인격체로 보지 않고, 자신들의 필요와 욕망을 투영하는 대상으로만 인식한다는 점을 폭로합니다.
최면 장치가 상징하는 의식의 지배 구조
정신과 의사인 미시가 크리스에게 거는 최면은 영화의 핵심 장치입니다. 찻잔을 숟가락으로 저으며 만들어지는 소리, 그리고 크리스가 빠져드는 "침몰한 곳(The Sunken Place)"은 단순한 초자연적 설정이 아닙니다. 이는 흑인들이 백인 중심 사회에서 경험하는 무력감과 소외를 시각화한 것입니다. 침몰한 곳에서 크리스는 의식은 있지만 몸을 움직일 수 없고, 자신에게 일어나는 일을 그저 관찰자처럼 지켜볼 수밖에 없습니다.
이 상태는 현실에서 흑인들이 겪는 구조적 차별의 은유입니다. 자신의 목소리를 내려 해도 사회 시스템 안에서 무시당하고, 자신의 운명을 스스로 결정할 수 없는 상황을 형상화한 것입니다. 크리스의 친구 로드가 경찰서에 신고했을 때 경찰들이 웃으며 무시하는 장면 역시 같은 맥락입니다. 흑인의 호소는 진지하게 받아들여지지 않고, 그들의 경험은 믿을 만한 것으로 취급받지 못합니다.
최면에서 벗어나는 과정도 의미심장합니다. 크리스는 소파의 솜을 귀에 틀어막음으로써 찻잔 소리를 차단하고 최면을 피합니다. 이는 백인 중심 사회의 메시지와 규범을 거부하고, 자신만의 방어 기제를 만들어내는 저항의 행위로 해석됩니다. 영화는 이를 통해 억압적 구조에서 벗어나기 위해서는 개인의 각성과 능동적 저항이 필요하다는 메시지를 전달합니다. 또한 크리스가 사진작가라는 설정도 중요한데, 그는 카메라를 통해 진실을 포착하고 기록하는 사람입니다. 파티에서 만난 흑인 남성을 사진으로 찍는 순간 플래시가 터지고 남성이 정신을 차리는 장면은, 진실을 드러내는 것이 억압된 의식을 각성시킬 수 있다는 상징으로 읽힙니다.
뇌교체 설정으로 완성되는 스릴러 서사의 완결성
영화의 클라이맥스인 뇌교체 수술 장면은 모든 복선이 수렴되는 지점입니다. 백인들이 흑인의 몸을 탐하는 이유는 단순히 신체적 우수성 때문만이 아닙니다. 그들은 흑인의 몸이 가진 "쿨함", 운동 능력, 성적 매력 등 흑인 문화에서 파생된 모든 것을 원하면서도, 정작 흑인의 의식과 정체성은 원하지 않습니다. 이는 백인 사회가 흑인 문화를 전유(appropriation)하면서도 흑인 개인을 존중하지 않는 현실을 극명하게 보여줍니다.
딘이 주도하는 경매 장면은 노예 경매의 직접적인 재현입니다. 크리스의 몸이 가격으로 매겨지고 거래되는 모습은 수백 년 전 미국 남부에서 일어났던 일의 현대적 반복입니다. 다만 채찍과 족쇄 대신 최면과 수술이라는 "과학적" 방법을 사용할 뿐입니다. 이러한 설정은 형식은 변했지만 본질은 여전한 인종차별의 지속성을 날카롭게 지적합니다.
탈출 과정에서 크리스가 보여주는 생존 본능과 저항은 카타르시스를 제공합니다. 그는 사슴 박제의 뿔로 딘을 공격하고, 제레미를 제압하며, 로즈의 총격을 피해 최종적으로 살아남습니다. 여기서 사슴은 영화 초반 크리스의 차에 치여 죽은 동물로, 무고한 희생자의 상징입니다. 크리스가 그 뿔을 무기로 사용하는 것은 희생당한 자들의 복수이자, 억압받는 자의 정당방위를 의미합니다.
친구 로드가 경찰차를 몰고 나타나는 결말은 원래 각본과는 다른 것으로 알려져 있습니다. 원래는 실제 경찰이 와서 크리스가 체포되는 비극적 결말이었으나, 테스트 상영 후 관객의 반응을 고려해 변경되었다고 합니다. 이 또한 의미심장한데, 백인들을 죽인 흑인 남성이 경찰 앞에 서 있는 상황에서 관객들이 자동적으로 "크리스가 체포될 것"이라고 예상한다는 사실 자체가, 흑인에 대한 사법 시스템의 불공정성이 얼마나 깊이 인식되어 있는지를 보여줍니다.
장르 영화를 넘어선 사회 비평의 성취
'겟 아웃'은 개봉 당시 북미에서 제작비 대비 수십 배의 흥행 수익을 올렸고, 비평적으로도 큰 성공을 거두었습니다. 특히 아카데미 시상식에서 작품상, 감독상, 각본상, 남우주연상 등 주요 부문에 노미네이트되어 각본상을 수상한 것은 이 영화가 단순한 장르 영화가 아닌 예술적 성취로 인정받았음을 의미합니다. 스토리 전개에서 일부 개연성이 부족한 부분이 있음에도 불구하고, 인종차별에 대한 날카로운 풍자와 미장센, 배우들의 탁월한 연기력이 이를 충분히 상쇄했습니다. 특히 작중에 묘사되는 인종차별이 전통적인 형태가 아닌 "진보적" 백인들의 무의식적 차별이라는 점에서 더욱 큰 반향을 불러일으켰습니다. 조던 필 감독은 이후 '어스', '놉' 등의 작품을 통해 사회 비평과 장르 영화의 결합이라는 자신만의 색깔을 계속 발전시켜 나가고 있습니다.
[출처]
〃최면〃을 통해 【인간의 육체】를 점령하는 《무서운 가족》/영화 리뷰 채널: https://youtu.be/ys62qrLhvOA?si=y9KufOIhqimf0izp