인문학을 공부하는 사람들에게 독서는 단순한 취미 그 이상입니다. 문학, 철학, 역사, 심리학 등 다양한 인문적 주제를 녹여낸 외국 소설은 사고의 깊이를 더하고 사유의 폭을 확장하는 최고의 텍스트입니다. 특히 시리즈로 구성된 외국 소설은 하나의 세계관 안에서 반복되는 철학적 메시지와 상징을 통해 인문학적 통찰을 제공하는 데 탁월한 도구가 됩니다. 이번 글에서는 인문학도에게 꼭 추천하고 싶은 외국 소설 시리즈를 중심으로, 작품의 철학적 의미와 작가의 메시지를 살펴봅니다.
인문학도 추천 외국 소설 - 1. 시리즈 소설
인문학도들에게 중요한 것은 작품의 ‘재미’보다도 그 속에 담긴 ‘사유의 깊이’입니다. 철학적 세계관과 문학적 상상력이 결합된 시리즈 소설은 바로 그 조건을 충족시켜줍니다.
대표적인 작품은 도스토예프스키의 『죄와 벌』, 『카라마조프가의 형제들』 등 러시아 문학 시리즈입니다. 이들 작품은 ‘시리즈’라는 형식은 아니지만 동일 작가의 세계관과 철학이 연속적으로 담겨 있어 하나의 거대한 인간 실존 탐구 시리즈로 읽을 수 있습니다. 도스토예프스키는 죄와 구원, 신과 인간, 자유와 의지라는 철학적 주제를 중심으로 인간의 내면을 깊이 파고듭니다.
또한 장 폴 사르트르의 『자유의 길 3부작』도 철학과 문학의 접점에서 빛을 발하는 시리즈입니다. 실존주의 철학의 핵심을 소설로 구현한 이 작품은 주인공 마티외를 통해 ‘자유란 무엇인가’, ‘인간은 선택할 수 있는 존재인가’를 끊임없이 묻습니다. 인문학도들에게는 철학적 개념을 문학적 언어로 체화할 수 있는 좋은 기회가 됩니다.
현대 작가 중에서는 밀란 쿤데라의 작품들이 일관된 세계관을 바탕으로 시리즈처럼 읽히며, 특히 『참을 수 없는 존재의 가벼움』을 비롯한 여러 작품은 정체성과 존재, 기억, 사랑 같은 주제를 철학적으로 풀어내 인문학적 깊이를 더합니다.
이러한 작품들은 인문학도들이 단순히 이야기를 소비하는 데 그치지 않고, 텍스트를 통해 사유하고 토론하며 성장할 수 있도록 돕습니다.
2. 철학
인문학은 인간을 이해하고 시대를 읽는 학문입니다. 따라서 인문학도라면 문학을 통해 시대와 인간의 본질에 접근하는 작업을 게을리할 수 없습니다. 그런 면에서 역사적 배경과 사회적 변화를 정교하게 담아낸 시리즈 소설은 매우 효과적인 독서 콘텐츠입니다.
대표적인 작품은 엘레나 페란테의 『나폴리 4부작』입니다. 『나의 눈부신 친구』로 시작되는 이 시리즈는 두 여성의 인생을 따라가며 1950~1980년대 이탈리아 사회의 계급, 성차별, 교육, 지식의 억압을 사실적으로 보여줍니다. 단순한 여성 서사가 아니라, 시대와 구조 안에서 인간이 어떻게 만들어지고, 저항하는지를 문학적으로 표현한 텍스트입니다.
또 다른 추천작은 톨스토이의 『전쟁과 평화』와 『안나 카레니나』입니다. 이 작품들 역시 시리즈 구조는 아니지만, 톨스토이의 일관된 사상과 시대 인식이 고스란히 담겨 있습니다. 전쟁과 혁명, 귀족 사회의 변화, 인간의 도덕성과 자유의지를 고민하게 만들며, 인문학도들에게 문학으로 읽는 역사와 윤리를 경험하게 합니다.
현대적인 시선으로는 마거릿 애트우드의 『시녀 이야기 시리즈』를 들 수 있습니다. 디스토피아 세계를 배경으로, 전체주의와 여성 억압을 주제로 삼은 이 시리즈는 현대 사회의 권력과 젠더 문제를 인문학적 맥락에서 재해석하는 데 탁월합니다. 읽는 동안 끊임없이 ‘자유란 무엇인가’, ‘저항이란 어떤 의미인가’를 생각하게 합니다.
이러한 시리즈들은 인문학도에게 문학과 시대, 개인과 구조의 상호작용을 고민하게 만들며, 단편적인 지식이 아닌 복합적 사유의 근거를 제공합니다.
3. 작가
인문학을 전공하거나 인문적 사고에 관심 있는 독자에게는 단순한 정보 제공보다 감정과 상상을 자극하는 작가와 작품이 더 깊이 각인됩니다. 시리즈를 통해 작가의 문체와 세계관을 지속적으로 경험하면, 인문학적 정서와 감수성이 자연스럽게 확장됩니다.
그중 하나는 프루스트의 『잃어버린 시간을 찾아서』 시리즈입니다. 총 7부작으로 구성된 이 작품은 시간, 기억, 예술, 자아라는 키워드를 중심으로, 인물의 내면 세계를 세밀하게 묘사합니다. 문장의 길이와 복잡성은 만만치 않지만, 이 작품을 따라가는 여정은 인문학도에게 문학적 사유 훈련 그 자체가 됩니다.
또한 카프카의 주요 작품들 – 『변신』, 『심판』, 『성』 등은 비록 직접적 시리즈는 아니지만, 동일한 세계관과 주제를 공유하며 부조리와 체제, 인간 실존의 고립을 다룹니다. 카프카의 작품을 시리즈처럼 읽는 방식은 인문학적 깊이를 체화하는 데 매우 유익합니다.
현대 작가로는 올가 토카르추크(Olga Tokarczuk)가 주목받습니다. 그녀의 『방랑자들』과 『태고의 시간들』은 각각 인간 존재의 경계, 시간과 의식의 흐름, 삶의 다양성을 문학적으로 탐험합니다. 인문학도로서 인간의 본질과 언어의 한계를 고민하고 싶은 독자에게 강력 추천되는 작가입니다.
이 외에도 무라카미 하루키, 움베르토 에코, 로맹 가리 등의 작가들도 문학을 통해 철학, 언어, 신화적 상징을 풀어내며, 인문학적 사유를 유도하는 대표적인 인물입니다.
인문학은 질문의 학문이며, 문학은 그 질문을 가장 아름답게 담아내는 그릇입니다.
시리즈로 구성된 외국 소설은 그 안에 철학, 역사, 인간학, 사회비평을 담아내며, 인문학도의 지적 여정을 풍요롭게 만듭니다.
오늘 소개한 작가와 시리즈는 단순히 잘 쓰여진 소설을 넘어, 인문학적 감수성과 통찰을 키울 수 있는 독서 가이드입니다.
책을 덮은 후에도 질문이 남는 소설, 그 여운 속에서 사유가 자라는 문학 – 바로 그것이 인문학도를 위한 진짜 독서입니다.
지금 이 글을 읽고 있는 당신이, 다음 인문학적 독서 여정의 첫 페이지를 펼치길 바랍니다.